为何法兰密封会失效及如何避免

法兰的泄漏意味着生产力流失、安全隐患,和高昂的维修费用。因此防止法兰泄漏的相关技术和操作方法,就显得非常重要。

作者:Sandy Van den Broeck,德国博格曼填料集团(Burgmann Packings Group GmbH)产品管理兼战略项目总监,欧洲密封协会法兰密封垫分会成员。

美国的压力容器研究委员会(PVRC)发现,法兰接头泄漏的原因主要源于下列因素:
• 安装不合格(26%)
• 法兰损坏(25%)
• 密封垫出问题(22%)
• 螺栓松弛(15%)
• 法兰定位不准(12%)

上述列举的几项并不全面,但足以说明法兰安装人员技能培训的重要性。

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选择正确的材料

针对具体应用选择正确的材料,是确保法兰使用表现良好的决定性因素。法兰组件中的所有部件,包括螺栓、密封垫和法兰本身,必须相互适配,并能承受应用场景中的各种工况。

如果螺栓的荷载不够大,原因可能有多种:初始紧固扭矩不够大;螺栓的螺纹损坏;振动导致自发松弛;或者未涂敷润滑脂(装置现场最常见的疏忽)。反过来说,如果施加的螺栓紧固扭矩过大,可能导致法兰扭曲变形,压裂密封垫,甚至使螺栓承受超出弹性极限的应力,导致永久拉伸变形。所采用的垫片类型(软材质和硬化材质)对残余荷载也有很大影响。

法兰泄漏

尽管密封垫是法兰组件中价格最低的部件,如果选型或安装欠妥,同样可能造成代价无比高昂的后果。密封垫材质如果和工艺介质不兼容、不能承受相应的压力或温度、尺寸或厚度不合适、重复使用,或者使密封垫沾染润滑脂,都可能导致其泄漏。此外,因外力导致密封垫弯曲、高温中重新紧固法兰螺栓,或者密封垫材质变脆,也都会影响其性能。

同样地,如果法兰存在问题也可能导致灾难性事故。法兰表面受损严重、翘曲、定位偏差,或者错误的材质,都有可能影响法兰接头的性能。安装前如果没有清洁法兰表面,也会增大泄漏风险。

如果计算紧固扭矩时出了差错,安装、紧固时操作不当,用错紧固工具或者工具未经校准,都有可能导致法兰接头的性能提前衰退。建议不要心存侥幸地采用廉价材料,或聘用未经妥善培训的操作人员。

监管措施和培训

在欧盟,如果涉及到关键用途承压系统的螺栓接头组件,操作人员资质的鉴定受到EN1591-4标准的管辖。在美国,ASME PCC-1附录A“压力边界栓接法兰组件装配纲要”也阐明了栓接操作人员的资质鉴定程序。通过一套顶级的法兰组件演示装置,辅之以相关的指导教程,可以帮助现场技术人员更好地理解密封垫接头性能、组件选择时需要考虑的因素,进而优化栓接法兰组件的安装技术,而且普遍适用于炼油、石油化工、发电,乃至其它各行各业。实操培训课程是在法兰试验台上进行的,其组成包括一套标准型4”150磅级8螺栓法兰接头,可通过数字显示屏实时显示各个螺栓的应力、螺栓平均应力、预紧力分布饼图,以及密封垫载荷-挠度曲线。

我们将展示在安装螺旋缠绕密封垫时,不正确的螺栓紧固程序可能造成的影响,以及不对螺栓和承载表面进行润滑的后果。

对螺柱和螺母进行润滑,会显著影响密封垫的载荷。同样地,采用钢强化垫圈,并遵循正确的紧固程序,全程按顺时针顺序进行紧固,也都有利于发挥密封垫的性能。下列试验将展示这些情况。

模拟试验1

密封垫:螺旋缠绕石墨无内环密封垫,4”150磅级 ASME B16.20,不采用钢强化垫圈,无润滑,未按照正确的规程—— 按顺时针顺序进行最大扭矩调定——紧固螺栓。

该试验采用了上述无内环螺旋缠绕密封垫,并模拟了前文所述的试验设置。

左侧的法兰展示了每个螺栓的荷载(绿色字体)。右上方的图展示了螺栓平均应力(兆帕,MPa)及压缩值(毫米),柱状图展示了螺栓载荷分布。螺纹、承载表面未经润滑,垫圈缺失,这些因素导致了螺栓载荷和密封垫压缩幅度均不足。

由于未按照正确的规程——按顺时针顺序进行最大扭矩调定——紧固螺栓,导致螺栓载荷的分布不均匀。

右上角图例是富士预刻度压敏胶片展示的密封垫压印影像。从图中观察不到密封垫压缩幅度不足或分布不均的迹象,这是因为有软质的石墨直接接触预刻度胶片。

胶片影像清楚地展示了螺旋缠绕密封垫的向内(向心)变形,也就是俗称的“屈曲变形”。当压力升高,可能导致焊接点断裂,进而使管道中的泵机、阀门损坏。带有内环的缠绕密封垫相对而言能避免向内变形,进而防止系统损坏。

模拟试验2

试验仍然采用无内环缠绕密封垫,但会采用最佳安装方法,包括对螺栓进行润滑处理,采用钢强化垫圈,以及正确的紧固程序。

按照对角交叉顺序进行了最大扭矩调定,螺栓载荷的分布仍然不均匀。这是由螺旋缠绕密封垫的特性决定的——它承受压缩载荷时会变形。操作人员经常会忘记最后一步操作,就是从第一至第八颗螺栓按顺时针方向进行最大扭矩调定,直至螺栓无法转动为止。这是为了消除各个螺栓载荷之间的差异,使载荷分布更加平均。

显而易见,由于润滑的作用,加上采用了钢强化垫圈和正确的紧固程序,螺栓的载荷升高了,而且分布更加均匀。进而可以发现,螺栓载荷升高后,密封垫压缩幅度变大,密封垫向内变形,也就是所谓“屈曲变形”的程度也更明显了。

结论: 如果压力超过300磅,并且密封垫材质含有聚四氟乙烯填充物,建议采用带有内环的螺旋缠绕密封垫。

模拟试验3

试验采用带有内环和外环的螺旋缠绕密封垫,以便和前两项试验对比。试验将采用正确的对角交叉紧固程序,并且采用经润滑处理的螺栓,以及钢强化垫圈。压缩幅度达到峰值,但密封垫的变形会受到内环和外环的限制。

由于螺旋缠绕密封垫的特性和试验设置,即使按对角交叉的顺序进行了最大扭矩调定,螺栓荷载分布仍然不是很均匀。好在这个问题可以通过最后一步操作加以彻底解决,即按照顺时针方向对所有螺栓进行最大扭矩调定,直至螺栓无法转动为止。由柱状图可见,现在的螺栓载荷分布非常平均。内环的存在,也有助于实现载荷的平均分布。

关于密封垫的压缩和卸载,从两次试验的示意图可以看出明显的差别。内环的存在防止了密封垫向内变形,从而降低了下游设备损坏的风险。

小结: 妥善的安装,包括聘用全面培训过的操作人员,遵循正确的紧固程序,这样就可以保障法兰接头的可靠性和安全性。

作者简介

Sandy Vanden Broeck是德国博格曼盘根集团(Burgmann Packings Group GmbH)的产品管理兼战略项目总监,同时也是欧洲密封协会法兰密封垫分会的成员。

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